こんにちは、ニュースレター担当の池頭です。
新型コロナが発生して丸3年になります。いまセブでボランティア活動参加の大学生や高校生のみなさんの現地サポートをしています。
この３年間にセブもいろいろ変わりました。少し紹介します。
まず、フィリピン、セブまでの航空券がコロナ以前に比べて２倍ぐらいに高くなっています。２０２３年の春休み、成田からの直行便は２０万円します。コロナ以前は８－１０万円で購入できたことを覚えている人にとってはびっくりするぐらいの料金設定になっています。世界情勢のこともあるのでしょうが、厳しいです。
入国するのは以前に比べるとラクになりました。事前のPCRや抗原検査も不要です。ワクチン接種をしていない人でも条件付きでフィリピンに入国できるようになりました。そのこともあってか、多くの若者が今このセブに訪れています。英語を勉強する人たちが多いです。アジアの国々のなかでコロナからの回復が一番早かったと感じさせられます。閉まっていた語学学校も再開し始めています。
物価が高くなりました。日本の円安も影響しているのですが、高く感じます。特に玉ねぎが高騰しているそうです。 ちなみに今日（2023年2月20日）に両替をした際、10,000円で3700ペソぐらいです。これは両替商によりことなりますが以前（かなり前ですが）5000ペソぐらいもらえていたことを考えると日本円は弱くなったんだと実感します。
EMSの奨学生の子たちはみんな見違えるぐらいに成長しています、男の子たちはものすごく身長が伸びて、はじめだれがだれかわからなかったぐらいです。コロナの中でも子供たちは成長しています。 コロナ以前の奨学生はほとんどEMSの奨学生を続けてくれています。つまり学校を辞めることもなく学びを続けています。 その彼らをみることでまたサポーターとしてこの子たちの将来を少しでもヘルプしたいという気持をあらたに持ちました。
しかし、変わらないこともあります。それはこの国の格差社会です。コロナの為に貧困層の人達は長いこと仕事が無く、いまは仕事があっても以前と同じようにその日限りの日雇い労働です。そして、政府が定めている1日の最低賃金以下で仕事をさせられています。物価が上がっても賃金があがらず、貧困度合いがさらに悪化しています。
貧困というのは自分たちの意志だけではどうにもなりません。気持ちはあっても生活基盤が弱いと目標を持ち続けるのが難しいです。私たちの役割は子供たちが目標を見失わないようにするサポートです。みなさまの支援がそのサポートにつながります。今後もよろしくお願い致します。
池頭
First of all, airfare to Cebu, Philippines is about twice as expensive as it was before Corona. 200,000 yen for a direct flight from Narita during spring vacation in 2023. For those who remember that before Corona, a direct flight from Narita to Cebu was priced at 80,000-100,000 yen, this is a surprisingly high price. The world situation may have something to do with it, but it is tough.
Entering the country is easier than before. No prior PCR or antigen testing is required. Even those who have not been vaccinated can now enter the Philippines under certain conditions. Perhaps because of this, many young people are now visiting this Cebu. Many of them are studying English. It makes me feel that among Asian countries, the recovery from the Corona was the fastest. Language schools that were closed are starting to reopen.
Prices have become higher. The depreciation of the Japanese yen has also had an effect, but I feel that prices are high. I hear that the price of onions, in particular, has skyrocketed. By the way, when I exchanged money today (February 20, 2023), 10,000 yen is about 3,700 pesos. This amount varies depending on the money exchanger, but considering that I used to get about 5,000 pesos (a long time ago), I realize that the Japanese yen has weakened.
All of the EMS scholarship students have grown so much, the boys have grown so tall that at first it was hard to tell who was who. Even in Corona, the children are growing. Most of the Scholars continue to be EMS Scholars, which means they have not quit school and are continuing their studies. Seeing them has renewed my desire as a supporter to help these children in any way I can for their future.
However, there are some things that will never change. That is the social disparity in this country. Because of Corona, the poor have been out of work for a long time, and even if they do have work now, it is the same as before, day labor for a day at a time. And they are forced to work for less than the daily minimum wage set by the government. Even though prices have risen, wages have not, further exacerbating the level of poverty.
Poverty is not something that can be managed only by their own will. It is difficult to keep a goal in mind when the foundation of life is weak, even if we have the will to do so. Our role is to support children so that they do not lose sight of their goals. Your support will help us do that. Thank you for your continued support.